Вітамін B12 важливий для клітинного метаболізму і нервової системи, оскільки допомагає нервовим волокнам покриватися ізолюючою речовиною – мієліном. Брак цього вітаміну сильніше проявляється в старості. Тому в молодому віці можна пропустити симптоми дефіциту B12, прийнявши їх за невралгію або втому.
Дослідження, яке опублікувала група вчених, показує, що тривалий дефіцит B12 викликає невропатію – ураження окремих нервів, викликані інтоксикацією або обмінними порушеннями.
Одна з пацієнток з Камеруну, яку спостерігали дослідники, скаржилася на пекучий біль у верхній частині тіла, парестензію і оніміння рук і ніг, який тривав п’ять років. Всього через місяць після прийому добавок з вітаміном B12 ці симптоми зникли.
Вітамін B12 міститься в яловичій, свинячій і курячій печінці, м’ясі, рибі, молоці, а також в ферментованих молочних продуктах. Однак, більше половини вітаміну, який надійшов з їжею не засвоюється в кишечнику. Для лікування гострих форм дефіциту B12 використовують внутрішньом’язові ін’єкції.