Перед тим, як Марія Браньяс Морера померла у серпні 2024 року у віці 117 років і 168 днів, вчені встигли взяти зразки її крові, слини, сечі та калу для дослідження, сподіваючись розкрити генетичний секрет її надзвичайного довголіття. Тепер результати опубліковано у науковому журналі Cell Reports Medicine.
Дослідники виявили, що хоча її організм мав молекулярні ознаки старіння, у неї не спостерігалося серйозних вікових хвороб, а біологічний вік був приблизно на 23 роки менший за паспортний. Крім того, вона мала унікальні генетичні варіації, які захищали від характерних для старості проблем, зокрема хронічних запалень.
У порівнянні з більшістю людей та навіть з іншими довгожителями, епігеном та мікробіом Марії більше нагадували показники молодших людей. Це могло бути зумовлено як її генетикою, так і способом життя.
Науковці підсумували: «Наші дані свідчать, що однією з причин, чому супердовгожителька досягла такого віку, було те, що її клітини “поводилися” значно молодше».
Водночас невідомо, наскільки на це вплинула спадковість, а наскільки — звички самої Марії. Наприклад, її раціон містив багато йогурту, який, за дослідженнями, знижує ризик ожиріння та діабету другого типу. Це могло сприяти її здоровому старінню, однак науково довести це складно, адже потрібно було б спостерігати її харчування протягом десятиліть.
Дослідники зазначають: приклад Марії доводить, що старість не обов’язково має супроводжуватися хворобами. За певних генетичних умов зв’язок між віком і погіршенням здоров’я можна «розірвати». Проте вони наголошують, що потрібні подальші масштабні дослідження інших довгожителів, аби зрозуміти, як на тривалість життя впливають зміни у харчуванні, фізична активність чи спеціальні терапії.
Марія народилася у Сан-Франциско в 1907 році, а у віці восьми років переїхала з родиною до Іспанії, де й прожила решту життя. Хоча людей, які перетинають рубіж у 100 років, стає дедалі більше, дожити до 110 — явище надзвичайно рідкісне. Таких називають супердовгожителями.
Guinness World Records наводить слова Марії, що секрет її довголіття полягав у поєднанні простих звичок та цінностей: «Порядок, спокій, тісний зв’язок з родиною і друзями, любов до природи, емоційна стабільність, відсутність зайвих турбот і жалю, багато позитиву та уникання токсичних людей».
Марія ніколи не вживала алкоголь і не курила, щодня їла три йогурти, полюбляла овочі й фрукти та щодня гуляла пішки.
Водночас вона визнавала і роль випадку у своєму довгому житті. Як цитує Guinness World Records, Марія казала: «Я думаю, довголіття — це ще й везіння. Трохи щастя та хороша генетика».