Земля, вероятно, испарится, когда умирающее Солнце увеличится до красного гиганта и поглотит нашу планету. Но Земля – всего лишь одна планета во всей солнечной системе, Солнце – всего одна из сотен миллиардов звезд в галактике, а в наблюдаемой вселенной сотни миллиардов галактик.
Что же случится со всем этим? Мы даже не уверены, придет ли вселенная к твердому, определенному концу или просто медленно исчезнет. Наше понимание физики предполагает, что есть несколько вариантов для апокалипсиса. Одна из подсказок кроется в термодинамике, изучении тепла.
Это словно уличный проповедник, который с горящими глазами бродит с табличкой, на которой написано: «Конец тепла близок!» Это смерть всех различий в тепле. Возможно, звучит не так страшно, но на самом деле это страшнее, чем зажариться до корочки. Это потому, что почти все в повседневной жизни требует разницу в температурах, прямо или косвенно.
Например, машина едет, потому что внутри мотора теплее, чем снаружи. Компьютер работает от электростанции, которая, нагревая воду, дает энергию турбине. Когда тепла не станет, все и везде будет одинаковой температуры.
Каждая звезда умрет, почти вся материя разложится и останется только месиво разбросанных частиц и радиации. Даже энергия из этого месива вытянется со временем от расширения вселенной, и останется лишь нечто с температурой около одного градуса выше абсолютного нуля. При таком «Большом Замораживании» вселенная окончит свое существование равномерно холодной, мертвой и пустой.