Вчені провели дослідження, в якому спостерігали за 14 712 учасниками, яким було більше 45 років. За кожним пацієнтом спостерігали в середньому 12,5 років.
В учасників дослідження періодично перевіряли стан пам’яті, швидкість мовлення, реакцію та координацію рухів за допомогою різних тестів.
Науковці дійшли висновку, що перші симптоми інсульту проявляються ще за 10 років до хвороби й характеризують погіршеними показниками когнітивних функцій, порівняно з тими учасниками, у яких інсульту не було. Зокрема різницю помітно у показника тесту Струпа, в якому назви кольорів написані іншим кольором. За допомогою цього тесту оцінюють розумову гнучкість.
Дослідники зазначають, що виявлені когнітивні відхилення за багато років до інсульту свідчать про накопичення пошкодження головного мозку, які й призводять до захворювання.