Володіння автомобілем у США, що колись вважалося символом свободи та мобільності, тепер стало значно дорожчим. Середня вартість нового автомобіля злетіла майже до $49000, а старий автомобіль коштує понад $26000, що відповідно на 31% і майже 40% більше у порівнянні з 2020 роком.
Зростання витрат пояснюється поєднанням таких чинників, як скорочення виробництва розкішних автомобілів та зростання цін на страхування, що призводить до явища, яке деякі експерти називають трифляцією.
Під час пандемії автовиробники різко скоротили виробництво, що спричинило зростання цін на автомобілі. Скорочення виробництва ненавмисно змістило ринок нових автомобілів у бік автомобілів класу люкс, а доступність менш дорогих автомобілів скоротилася. Середня ціна уживаного автомобіля досягла рекордного максимуму $28 381 у 2023 році, що означає величезне зростання на 44% всього за п’ять років.
Витрати на технічне обслуговування автомобілів також зросли: ціни на послуги, такі як заміна олії, зросли вдвічі, а вартість шин збільшилася більш ніж удвічі. Крім того, тарифи на автострахування продемонстрували безпрецедентне зростання: з кінця 2021 до 2022 року вони зросли на 14%, а до кінця 2023 року — ще на 20%. Це можна пояснити вищими витратами на транспортні засоби та їх технічне обслуговування, а також впливом кліматичної кризи, внаслідок якої збільшилася кількість транспортних засобів, пошкоджених внаслідок стихійних лих.
Зростання витрати на володіння та обслуговування автомобіля все більше ускладнюють життя таким тим американцям, які покладаються на свої автомобілі як на джерело засобів для існування. Використання особистих транспортних засобів для роботи, особливо в передмісті, зробило володіння автомобілем практично незамінним для багатьох жителів США, незважаючи на витрати, що зростають.
Страхові компанії зробили свій внесок, здійснивши значне підвищення ставок. Цей крок призвів до рекордних прибутків цих компаній, що ще більше посилило проблему доступності для багатьох американців. Оскільки витрати продовжують зростати, мрія про власний автомобіль у США стає для багатьох дедалі нездійсненнішою.