Велике дослідження вчених показало, що серед тих, хто кинув курити до 35 років, рівень смертності протягом певного періоду такий самий, як і в тих, хто взагалі ніколи не курив. Ті, хто кинув палити у пізнішому віці, також мали значні поліпшення у плані здоров'я та довголіття, але рівень їх смертності перевищував рівень смертності тих, хто кинув палити до 35 років.
Наприклад, колишні курці, які кинули палити у віці від 35 до 44 років, продемонстрували на 21% більш високий рівень смертності з будь-якої причини, ніж ті, хто ніколи не курив. А ті, хто кинув палити у віці від 45 до 54 років, продемонстрували на 47% вищий рівень смертності від усіх причин, ніж ті, хто ніколи не курив. Автори дослідження, опублікованому в медичному журналі JAMA, зазначають:
Серед чоловіків і жінок з різних расових та етнічних груп продовження куріння асоціювалося з щонайменше вдвічі більшою смертністю від усіх причин, ніж у тих, хто ніколи не курив. Відмова від куріння, особливо в молодшому віці, була пов'язана із значним зниженням відносної надмірної смертності, пов'язаної з продовженням куріння.
Це третє широке дослідження, яке передбачає, що 35 років може бути оптимальним віком для того, щоб кинути курити, особливо для тих, хто починає курити в молодому віці. Почесний професор Департаменту сімейної медицини та охорони здоров'я Каліфорнійського університету Джон П. Пайєрс зазначає, що давно відомо, що чим раніше людина кине курити, тим краще, але це нове дослідження дозволяє точніше визначити вік, коли потрібно кинути палити.
У новому дослідженні використовувалися дані Національного опитування зі здоров'я США для моніторингу здоров'я населення країни, а також Національного індексу смертності (бази даних про смертність у країні). Аналіз включав опитування понад 550 000 дорослих, які заповнили анкети у період із січня 1997 по грудень 2018 року та мали вік від 25 до 84 років на момент заповнення.
До них відносяться нинішні курці, колишні курці та ті, хто ніколи не курили (до цієї категорії також відносять людей, які викурили менше сотні цигарок за своє життя).
Згідно з Національним індексом смертності, майже 75 000 із цих суб'єктів дослідження померли до кінця 2019 року. Порівняно з тими, хто ніколи не курив, курці продемонстрували значно вищий рівень смертності від усіх причин, у тому числі вищі показники смертності від раку, хвороб серця та легень.
Дослідження також показало, що інтенсивність куріння впливає ризик смертності від усіх причин. Тобто чим менше людина викурює цигарок на день, тим нижчий ризик передчасної смерті.
Вчені зазначають, що ті, хто кинув курити до 45 років, знизили надмірний ризик смерті на 90%, а ті, хто кинув курити до 35 років, продемонстрували смертність, дуже близьку до тих, хто ніколи не курив. Подібним чином дослідження також виявило, що чим більше часу минуло після того, як людина кинула палити, тим ближче був рівень смертності до рівня тих, хто ніколи не курив.
За словами Пайєрса, наявність крайнього терміну 35 років може бути потенційною мотивацією для молодих курців, які намагаються кинути палити. Професор наголошує:
Без чіткої мети у курців виникає спокуса відмовитися від спроби кинути палити через думки типу "Мені дійсно не потрібно це робити прямо зараз". Дослідження надає необхідні дані для встановлення безпосередньої мети кинути палити до 35 років.
Але, звичайно, не все втрачено після 35 років – як показує дослідження, припинення куріння у старшому віці все одно знижує ризик смерті, але не так різко.
Дослідження має певні обмеження. Наприклад, інформація про звички куріння суб'єктів була зібрана в один момент часу, тому деякі суб'єкти могли кинути або почати палити після опитування. Автори попереджають, що таким чином як справжня небезпека куріння, так і справжня користь від відмови від нього можуть бути недооцінені в цьому дослідженні.