Ерік Лоуз мешканець графства Саффолк у Британії, шукав за допомогою металошукача загублений на полі молоток свого друга-фермера Пітера Вотлінга. Пошуки тривали всього кілька хвилин – металошукач практично одразу після увімкнення подав сигнал про наявність у землі металу. Але це виявився не загублений молоток, а захований у землі скарб.
Щоправда, молоток також було знайдено – вже за кілька днів після знаходження скарбу. Зараз і те і друге є чи не найголовнішими експозиціями Британського археологічного музею. OBOZ.UA розповідає, що відомо про ці знахідки.
Це сталося ще у 1992 році, на полі неподалік від Мід-Саффолку. Після всіх цих років досліджень археологи почали з упевненістю говорити: Пітер Вотлінг та Ерік Лоус шукали молоток на полі, де за два тисячоліття до того було невелике селище саксів. Та тепер це палеолітичне поселення всесвітньо відоме.
Йдеться про селище Гоксн – ця назва походить від давньоанглійського найменування, що означало "поселення племені Гоксан". Попри невеликі розміри поселення, Гоксн став всесвітньо відомим місцем завдяки двом унікальним археологічним та геологічним знахідкам.
Першу – Гоксненський скарб – зробили Пітер Вотлінг та Ерік Лоус (і багато археологів, які працювали на місці знахідки після успішних фермерів).
Другою є само палеолітичне селище. Гоксн дав назву цілій геологічній епосі Британських островів – Гоксненському міжльодовиковому етапу. Це місце стало одним із перших доказів того, що людство існувало набагато раніше, ніж колись вважалося.
Також, згідно з британськими легендами, саме біля Гоксна у 869 році прийняв мученицьку смерть від рук вікінгів король Східної Англії Святий Едмунд.
Як знайшли скарб
У листопаді 1992 року Пітер Вотлінг загубив молоток на власному полі. Він кілька тижнів намагався відшукати свій загублений інструмент, та припустив, що міг не помітити і переорати річ разом з землею.
Але його сусід Ерік Лоуз, садівник на пенсії, запропонував відшукати молоток металошукачем, який йому подарували.
Саме Ерік Лоуз тримав у руках металошукач, коли було знайдено скарб. І тому саме він, а не Пітер Вотлінг вважається тим, хто знайшов скарб.
Пани Вотлінг та Лоуз лише кілька разів піднімали лопатами землю. Практично одразу побачивши золоті монети і ложки, вони зупинився, залишив решту скарбу там, де він ховався, і зателефонували до поліції та місцевого археологічного товариства.
Що отримали фермери
Майже рік тривало поліцейське "розслідування", і лише у вересні 1993 року правоохоронці офіційно назвали вже передану вченим знахідку загальною вагою у приблизно 35 кілограмів скарбом. На той час вже була підрахована приблизна вартість знахідки і Еріку Лоузу виплатили 1,75 мільйона фунтів стерлінгів (104,4 мільйона гривень за поточним курсом).
Ерік Лоуз не мав юридичного зобов'язання ділитися премією з Вотлінгом, але все одно навпіл розділив з ним гроші.
Пан Вотлінг отримав значну суму, а ось молоток втратив – Британський музей вмовив фермера залишити цей інструмент у майбутній (на той час) експонації.
Що кажуть вчені
Із 40 "великих скарбів", виявлених у Британії, Гоксненський скарб вважається "найбільшим і найновішим з коли-небудь знайдених у Сполученому Королівстві". Звісно, за ці роки його кілька разів поповнювали археологи, які згодом почали розкопки у Гоксі. Але – саме доповнювати, бо основну частину скарбів знайшли саме завдяки фермерам з металошукачем.
Вчені кажуть, що Гоксненський скарб допомагає краще зрозуміти історію часу, коли його було приховано у землі. Це "один із найбурхливіших періодів Британії", а саме відокремлення острова від Римської імперії у 410 році нашої ери.
Кінець четвертого століття нашої ери був неспокійним часом для Римської імперії. Територія простягалася по всьому Середземномор'ю, включаючи всі землі, які згодом стануть Італією, Іспанією, Грецією та Францією, а також великі частини Північної Африки, Туреччини та Британії. Та саме у цей час Західна Римська імперія занепадала.
"Роки з кінця четвертого століття до 450 року, період піку британських накопичень, стали свідками численних вторгнень германських та гуннських груп до Римської імперії, з якими одночасно йшли масштабні спустошення та руйнування", – каже археолог Пітер Гест, один із найвідоміших дослідників Гоксненського скарбу (відомість йому принесла наукова книга про цей скарб).