За приблизительно 200 тыс. лет существования Homo sapiens уровень этот колебался между 170 и 280 ppm. Однако в наше время – скорее всего, именно благодаря нашей деятельности – он продолжает расти примерно на 2 ppm в год, недавно преодолев психологически важную отметку в 400 ppm. 400 долей на миллион – это 0,04%, цифра, которая кажется довольно незначительной. Однако уже это накопление привело к росту средней температуры на планете на 0,8°С, а 450 ppm будет означать рост уже на 2°C.
Да и увеличение содержания углекислого газа на уровне 400 не останавливается: мы продолжаем сжигать ископаемое топливо и вырубать леса. По имеющимся оценкам, к концу столетия эта величина достигнет 550 ppm, что поднимет температуру на 6°C. Потепление неминуемо.