Американські військові витратили дорогу ракету на знищення об’єкта, який спочатку вважали потенційною загрозою. Згодом з’ясувалося, що йшлося про звичайну повітряну кулю, пов’язану з проєктом бойскаутів.
Про це пише New York Post.
Інцидент стався 12 лютого 2023 року над озером Гурон. Тоді винищувач F-16 отримав завдання перехопити невідомий літальний об’єкт, який військові не змогли одразу ідентифікувати.
Пілоти повідомили про “чорну сферу” з підвішеною мотузкою. Через підозру щодо можливої загрози було ухвалено рішення про її знищення.
Для цього використали ракету AIM-9 Sidewinder вартістю близько 500 тисяч доларів.
Пізніше колишній керівник Управління Пентагону з вивчення аномальних явищ Шон Кіркпатрік розповів, що збитий об’єкт виявився повітряною кулею, яка належала молодіжному дослідницькому проєкту бойскаутів.
За його словами, ця куля встигла вісім разів облетіти Землю, перш ніж її збили американські військові.
Після історії з китайською шпигунською кулею американські сили протиповітряної оборони почали значно уважніше реагувати на невідомі об’єкти в повітрі.
У результаті це призвело до низки подібних випадків. Зокрема, 11 лютого 2023 року над Аляскою військові також збили невідомий об’єкт ракетою вартістю 439 тисяч доларів.
Згодом з’ясувалося, що це була звичайна повітряна куля ціною приблизно 12 доларів.
Кіркпатрік також навів ще один курйозний випадок. Один із пілотів повідомив про зустріч із загадковим об’єктом із незвичними характеристиками та отримав дозвіл на його знищення.
Після запуску ракети виявилося, що ціллю була повітряна кулька у формі зірки, придбана в магазині Walmart. На ній був напис “З днем народження”.
Історія викликала нову хвилю дискусій у США щодо того, наскільки ефективно військові оцінюють потенційні загрози після інциденту з китайською повітряною кулею.