Сам по собі високий холестерин зазвичай не болить і може роками не давати очевидних симптомів. Але коли атеросклеротичні бляшки вже суттєво звужують артерії, проблема іноді проявляється далеко від серця — наприклад, у ногах.
Периферична артеріальна хвороба виникає, коли через звуження артерій до м’язів нижніх кінцівок надходить менше крові. Найхарактерніша ознака — біль, стискання або судоми в литках, стегнах чи сідницях під час ходьби.
Такий біль часто має дуже впізнавану закономірність: з’являється після певної дистанції й слабшає після короткого відпочинку. Коли людина знову починає йти, симптом повертається.
Причина в тому, що під час руху м’язам потрібно більше кисню. Звужені судини не можуть достатньо збільшити кровотік, і з’являється біль, який називають переміжною кульгавістю.
Інші можливі ознаки — холодніша стопа з одного боку, повільне загоєння ран, зміна кольору шкіри, слабший пульс на стопах або зменшення росту волосся на ногах.
Периферична артеріальна хвороба важлива не тільки через дискомфорт у ногах. Вона свідчить про системний атеросклероз і пов’язана з підвищеним ризиком інфаркту та інсульту.
Якщо біль у ногах стабільно виникає під час ходьби й минає в спокої, його не варто пояснювати лише віком або «поганою формою». Такий симптом потребує оцінки, особливо при високому холестерині, курінні, діабеті чи гіпертонії.
