Вчені провели дослідження, в якому спостерігали за 14 712 учасниками, яким було більше 45 років. За кожним пацієнтом спостерігали в середньому 12,5 років.
В учасників дослідження періодично перевіряли стан пам’яті, швидкість мовлення, реакцію та координацію рухів за допомогою різних тестів.
Науковці дійшли висновку, що перші симптоми інсульту проявляються ще за 10 років до хвороби й характеризують погіршеними показниками когнітивних функцій, порівняно з тими учасниками, у яких інсульту не було. Зокрема різницю помітно у показника тесту Струпа, в якому назви кольорів написані іншим кольором. За допомогою цього тесту оцінюють розумову гнучкість.
Також за два-три роки до інсульту з’являються відмінності у виконанні рутинних завдань, таких як прання, одягання, прибирання та куховаріння.
Дослідники зазначають, що виявлені когнітивні відхилення за багато років до інсульту свідчать про накопичення пошкодження головного мозку, які й призводять до захворювання.