У 2026 році глобальний рівень народжуваності, імовірно, вперше за всю історію опустився нижче за рівень відтворення населення. До такого висновку дійшли автори дослідження «Terra Incognita: The Economics of a Shrinking World» («Незвідана земля: економіка світу, що скорочується») — професор Пенсільванського університету Хесус Фернандес-Вільяверде та аспірант Північно-Західного університету Патрік Норрік.
Дослідники оперують сумарним коефіцієнтом народжуваності — середньою кількістю дітей, яку народжує одна жінка протягом життя. Для розвинених країн рівень відтворення традиційно становить 2,1 дитини на жінку. Однак для світу загалом Фернандес-Вільяверде та Норрік розрахували вищий поріг — близько 2,2. Це пов'язано з вищою дитячою смертністю в бідних країнах та різним співвідношенням хлопчиків і дівчаток.
За базовим сценарієм ООН, глобальний коефіцієнт народжуваності у 2026 році становить близько 2,23 дитини на жінку, що формально перевищує рівень відтворення. Однак автори дослідження вважають, що статистика ООН не враховує темпів падіння народжуваності, яке відбувається значно швидше. Після коригування даних із урахуванням нових тенденцій вони оцінили фактичний глобальний показник у 2,19 дитини на жінку.
Наприклад, у Єгипті, Мексиці та Філіппінах реальний рівень народжуваності виявився нижчим від прогнозів ООН.
«Станом на 2026 рік людство, ймовірно, перебуває нижче за рівень відтворення. Наскільки нам відомо, такого не відбувалося ніколи — ні під час воєн, ні під час пандемій», — зазначили дослідники.
Основною причиною такої тенденції вони називають стрімке падіння народжуваності в країнах Азії та Латинської Америки, що розвиваються, а також поступове зниження показників в африканських країнах. Якщо ця динаміка збережеться, населення Землі досягне піку приблизно у 9 мільярдів людей близько 2056 року, після чого почнеться його скорочення.
Для порівняння: за прогнозами ООН, населення світу досягне приблизно 10,3 мільярда осіб лише в середині 2080-х років. Розрахунки ж авторів дослідження свідчать про те, що демографічний пік настане на кілька десятиліть раніше, а сам сценарій виявиться значно менш оптимістичним.
