Исследователи из Бразильской лаборатории синхронного света, а также их коллеги из университета Сан-Паулу пришли к выводу, что скорее всего на небесном теле существуют радиоактивные элементы, которые служат источником энергии для микроорганизмов, аналогичных земным.
Такие екстремофільні анаэробные бактерии живут в изолированных водных экосистемах, находящихся на глубине более трех километров. Существуют они обособленно от других организмов и даже не требуют солнечного света. Энергию для своей жизнедеятельности они получают на основе восстановительной реакции с участием водорода и сульфатов, которые получают в ходе разложения молекул воды при распаде урана, радиоактивного изотопа калия и тория.
Ученые уверены в том, что жизнь на Европе может существовать, если соблюдены три важных условия: высокая температура, наличие воды и присутствие в ней химических элементов, что нужны для того, чтобы поддерживать метаболизм. Согласно актуальным данным, первые два фактора на спутнике Юпитера, вероятнее всего, есть. Исследователи, однако, пока не знают, какие именно вещества были растворены в водоемах Европы.